Artículos de Pedro Frontera Izquierdo en Descubrir la Historia

El humanitarismo de guerra: la Cruz Roja

Los emblemas de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en el museo de Ginebra (Wikimedia).

La batalla de Solferino se libró en junio de 1859 entre el ejército de Austria, que ocupaba Lombardía, y las tropas aliadas de Francia y el Reino de Cerdeña-Piamonte. Fue el primer paso de la reunificación italiana. Asistió de manera involuntaria el ginebrino Henry Dunant, que quedó impresionado por la matanza y por la escasa asistencia a los miles de heridos, a la que se dedicó durante varios días. Escribió un libro relatando su experiencia y se esforzó por crear un organismo neutral de voluntarios que auxiliaran a los heridos de todos los bandos. Después de fundar la Cruz Roja fue marginado por la propia organización y finalmente rehabilitado, obteniendo el primer Premio Nobel de la Paz en 1901.

La cuarentena y la lucha contras las epidemias

Por Pedro Frontera Izquierdo

Se relata el origen histórico de las normas de separación entre enfermos y sanos, entre ellas la cuarentena, como método para luchar contra las epidemias que asolaron Europa, como la peste del siglo XIV y las sucesivas de cólera, fiebre amarilla, entre otras. Estas medidas resurgieron con las epidemias del siglo XX, que comenzaron con la de la gripe española de 1918-1919 y continuaron con la gripe asiática de 1957-1958, el SARS del año 2003 y la actual de coronavirus.

Las primeras médicas

Por Pedro Frontera Izquierdo

Se describen las dificultades y luchas de las mujeres para acceder a la enseñanza universitaria de Medicina, una ‘profesión de varones’. La primera mujer que logró graduarse y ejercer la medicina fue la angloamericana Elizabeth Blackwell, que se licenció en 1849 y fundó en Nueva York el primer hospital dirigido por mujeres. En España, las primeras fueron tres mujeres catalanas: Helena Masseras, Marina Castells y Dolors Aleu, aunque ya mucho más tarde, en la década de 1880.

El background científico: los casos de Cajal y de Fleming

Por Pedro Frontera Izquierdo

Santiago Ramón y Cajal, en su etapa de estudiante de medicina en Zaragoza (hacia 1876) (Wikimedia).

Se describen los casos de dos Premios Nobel de Medicina, Santiago Ramón y Cajal y Alexander Fleming, como ejemplos de que los más importantes descubrimientos científicos, además de a la genialidad personal de los protagonistas, se deben al trabajo anterior de muchos investigadores que crearon un sustrato de conocimiento sin el cual no hubiera sido posible el nuevo hallazgo.

El primer antivacunas encarcelado: Immanuel Pfeiffer

Por Pedro Frontera Izquierdo

Los movimientos antivacunas no son recientes, se remontan a la primera vacuna, la antivariólica de Jenner. Se oponían, sobre todo, a su obligatoriedad. En una gran epidemia de viruela en Boston a comienzos del siglo XX, un líder antivacunas, Immanuel Pfeiffer, tuvo que ser buscado por la policía y recluido para que no contagiara.

La poliomielitis en España: drama y erradicación

Por Pedro Frontera Izquierdo

Se describe el drama de las epidemias de poliomielitis en la España del siglo XX, sobre todo en la época franquista, que dejó inválidos a miles de niños, y la tardía implantación de la vacuna. Se relata el impacto mundial de la enfermedad, la historia de sus vacunas y la posibilidad de su erradicación.

Cómo y por qué se erradicó la viruela

Por Pedro Frontera Izquierdo

Imágenes de Historia general de las cosas de Nueva España, obra del siglo XVI escrita por Bernardino de Sahagún (1499-1590) en el que aparecen representados los efectos de la viruela en la población autóctona de Mesoamérica (Wikimedia).

Las terribles epidemias de viruela diezmaron a la población mundial, sobre todo europea, durante varios siglos, sobre todo el XVIII. El genial descubrimiento de una vacuna eficaz por Jenner y su extensión contribuyó a su progresiva eliminación. La expedición Balmis la llevó a América, pero su definitiva erradicación no se produjo hasta casi el final del siglo XX, gracias
a una masiva campaña de la OMS.