Genoveses y venecianos parecen ser a veces los únicos mercaderes poderosos de la Europa tardomedieval. No obstante, en el norte de Europa hay una pequeña joya histórica escondida de la que rara vez se habla: una organización de ciudades, sin acta de fundación ni sello, buscando únicamente la protección de sus mercaderes y la expansión de su red de comercio y privilegios. Se conoce como la Hansa, y su historia es, cuanto menos, algo particular.
La Hansa ha
pasado totalmente desapercibida para la historiografía española, que no le ha
dedicado más de unos párrafos en algún manual de Historia medieval. Se trató de
una asociación de mercaderes y ciudades alemanas, fragilísima, pero que aún así
fue capaz de mantener el monopolio comercial en los mares septentrionales
durante la práctica totalidad del siglo XIV.
En los
siglos finales de la Edad Media era frecuente la formación de «ligas»,
coaliciones de ciudades en una misma región, par...
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