El siglo XVII vivió una gran ofensiva misionera de la Compañía de Jesús por todas las esquinas del mundo. Los jesuitas utilizaron todos los medios posibles —incluso el disfraz— para llevar a los últimos confines de la tierra su religión y evangelización. América, India, China y Japón los vieron llegar, y a África lo hizo un hombre extraordinario: el madrileño Pedro Páez, que más allá de sus labores misioneras sería el primer europeo en llegar a las fuentes del Nilo azul.
Corría el año 1618 cuando el jesuita Pedro Páez, que ya llevaba varios años en tierras etíopes, acompañaba como consejero al rey de Etiopía, Sucinios o Melec Segued por el reino de los gallas, en Gojam, cuando alcanzó las fuentes del Nilo azul, siendo el primer europeo en llegar a ese lugar. Las describe con sobriedad y precisión en su obra Historia de Etiopía, en fragmentos como éste:
«No estará fuera de propósito decir alguna cosa de los principales ríos y lagunas que tan bien las fertilizan ...
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